Teh hijau adalah minuman yang telah dinikmati selama lebih dari 5.000 tahun, terutama di Asia Timur.

Dikenal karena khasiat kesehatannya yang luar biasa, teh hijau mengandung senyawa tumbuhan aktif yang mendukung kesehatan fisik dan mental.

Dari fokus hingga metabolisme, teh ini menawarkan manfaat yang sering kali tidak disadari oleh banyak orang. Mari kita bahas lebih dalam mengenai kekuatan teh hijau dan apa yang membuatnya begitu istimewa. Semua jenis teh, baik itu teh hitam, oolong, maupun teh hijau, berasal dari tanaman Camellia sinensis. Namun, teh hijau memiliki keistimewaannya tersendiri karena proses minimal yang dilaluinya. Berbeda dengan teh hitam yang difermentasi, teh hijau hanya mengalami sedikit oksidasi, sehingga warna hijau cerah pada daunnya tetap terjaga saat diseduh. Selain itu, kandungan nutrisinya juga lebih terjaga karena tidak melalui proses fermentasi yang panjang.

1. Kaya Akan Polifenol: Pelindung Alami Tubuh

Teh hijau mengandung senyawa tumbuhan yang dikenal sebagai polifenol. Polifenol adalah antioksidan kuat yang berfungsi melindungi tubuh dari kerusakan sel akibat radikal bebas. Salah satu polifenol utama dalam teh hijau adalah epigallocatechin gallate (EGCG), yang terkenal dengan manfaat kesehatannya. Senyawa ini dapat melindungi sel-sel tubuh dan memberikan perlindungan dari penyakit kronis. Polifenol ini juga berperan penting dalam menjaga kesehatan jantung, meningkatkan metabolisme, dan mendukung kesehatan otak.

2. Mendukung Fokus dan Perhatian

Teh hijau mengandung kafein, meskipun dalam jumlah yang lebih rendah dibandingkan dengan kopi. Kandungan kafein ini cukup untuk memberikan dorongan energi serta meningkatkan fokus dan perhatian. Bagi Anda yang membutuhkan konsentrasi tanpa merasa gelisah yang sering muncul akibat konsumsi kopi, teh hijau bisa menjadi pilihan yang tepat. Kombinasi kafein dengan L-teanin, asam amino yang terdapat dalam teh hijau, membuat efek ini lebih seimbang dan menenangkan.

3. Mempromosikan Ketenangan

Selain kafein, teh hijau mengandung L-teanin, yang dikenal karena kemampuannya meningkatkan suasana hati dan menciptakan rasa tenang. L-teanin bekerja dengan meningkatkan kadar neurotransmitter seperti GABA, dopamin, dan serotonin di otak, yang semuanya berperan penting dalam pengaturan suasana hati. Dengan demikian, meskipun teh hijau dapat meningkatkan kewaspadaan, efek menenangkannya membuat Anda tetap rileks tanpa mengorbankan fokus.

4. Melindungi Otak

Manfaat teh hijau tidak hanya terbatas pada peningkatan kewaspadaan. Kandungan polifenolnya juga dapat melindungi otak dari kerusakan yang berkaitan dengan penuaan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa teh hijau dapat mengurangi risiko penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer dan Parkinson. Ini berkat kemampuan antioksidan yang melawan radikal bebas, yang dapat merusak sel-sel otak seiring bertambahnya usia.

5. Meningkatkan Metabolisme dan Membantu Penurunan Berat Badan

Teh hijau terkenal karena kemampuannya dalam meningkatkan metabolisme. Senyawa katekin, terutama EGCG, diyakini memiliki efek termogenik yang dapat membantu tubuh membakar kalori lebih cepat. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi teh hijau dapat memberikan efek penurunan berat badan yang moderat, terutama pada individu yang menghadapi masalah berat badan berlebih. Hal ini menjadikan teh hijau pilihan yang baik bagi mereka yang ingin menjaga atau menurunkan berat badan secara alami.

6. Membantu Mengontrol Gula Darah

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa teh hijau dapat meningkatkan sensitivitas insulin, yang pada akhirnya membantu mengontrol kadar gula darah. Ini sangat penting bagi mereka yang berisiko atau sudah menderita diabetes tipe 2. Dengan memperlambat penyerapan glukosa di usus, teh hijau dapat membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil dan mencegah lonjakan berbahaya.

7. Mengurangi Risiko Diabetes

Polifenol dalam teh hijau dapat bekerja seperti beberapa obat dengan menghambat enzim pencernaan yang memecah karbohidrat, sehingga mengurangi penyerapan glukosa. Dengan demikian, teh hijau bisa menjadi pendukung penting dalam menjaga kesehatan metabolik. Konsumsi teh hijau secara teratur dapat membantu mengurangi risiko diabetes tipe 2 dalam jangka panjang, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mendukung klaim ini.

8. Mengurangi Risiko Penyakit Jantung

Konsumsi teh hijau secara teratur juga dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kemampuannya dalam membantu mengontrol kadar kolesterol dan meningkatkan kesehatan pembuluh darah. Penelitian menunjukkan bahwa teh hijau dapat menurunkan kadar LDL, atau kolesterol "jahat", yang berperan besar dalam risiko penyakit jantung dan stroke.

9. Menjaga Kesehatan Tulang

Teh hijau mengandung senyawa yang dapat mendukung kepadatan tulang dan mengurangi risiko osteoporosis. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa kandungan polifenolnya dapat membantu melindungi tulang dari kerusakan serta mendukung kekuatan tulang seiring bertambahnya usia.

10. Meningkatkan Kesehatan Usus

Kesehatan usus berperan besar dalam kesejahteraan umum tubuh, dan teh hijau dapat mendukung aspek ini. Polifenol yang terkandung dalam teh hijau dapat bertindak sebagai prebiotik, memberikan makanan bagi bakteri baik di usus. Ini mendukung pertumbuhan bakteri yang bermanfaat, yang pada gilirannya membantu meningkatkan fungsi pencernaan dan sistem kekebalan tubuh.