Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa kita menangis? Entah itu karena film yang menyentuh, perasaan yang terharu, atau bahkan saat memotong bawang, air mata kita memiliki cerita yang menarik.

Tahukah Anda bahwa mata kita memproduksi sekitar 15 hingga 30 galon air mata setiap tahun, seperti yang diungkapkan oleh American Academy of Ophthalmology?

Itu jumlah yang sangat banyak untuk melindungi mata dan mengekspresikan emosi! Meskipun beberapa hewan juga mengeluarkan air mata, ilmuwan selama ini berpendapat bahwa manusia adalah satu-satunya spesies yang menangis karena alasan emosional. Namun, sebuah studi terbaru di Tiongkok menemukan bahwa beberapa hewan peliharaan mungkin juga menangis karena kegembiraan ketika bertemu kembali dengan pemiliknya. Bukankah itu sangat mengharukan?

Tiga Jenis Air Mata

1. Air Mata Basal

Air mata basal adalah penjaga diam-diam bagi mata Anda, bekerja tanpa henti setiap hari. Setiap kali Anda berkedip, air mata basal menyebar di permukaan mata untuk memperbaiki penglihatan, membersihkan kotoran, dan melindungi dari infeksi. Bisa dibilang, mereka adalah tim pemeliharaan 24 jam untuk mata Anda.

2. Air Mata Refleks

Pernahkah Anda menangis saat memotong bawang? Itu adalah air mata refleks, yang berfungsi untuk melindungi mata Anda dengan membersihkan iritan seperti asap, debu, atau bahan kimia. Air mata ini diproduksi terutama oleh kelenjar lakrimal, dan sebagian besar terbuat dari air yang dilengkapi dengan antibodi untuk melawan kuman.

3. Air Mata Emosional

Ketika perasaan meluap, air mata emosional pun mengalir. Air mata emosional mengandung zat-zat khusus seperti hormon stres dan mangan yang mungkin membantu melepaskan ketegangan dan menenangkan tubuh. Menariknya, air mata emosional tidak terjadi secara otomatis, mereka dipicu oleh sistem limbik otak, yang mengirimkan sinyal untuk mengaktifkan kelenjar lakrimal.

Bagaimana Air Mata Dibuat?

Komponen cairnya diproduksi oleh kelenjar lakrimal yang terletak di atas mata Anda. Mucus dan minyak, yang penting untuk kestabilan air mata, berasal dari kelenjar meibomian yang terletak di sepanjang kelopak mata. Bersama-sama, elemen-elemen ini membentuk lapisan air mata yang terdiri dari tiga lapisan:

1. Lapisan mucus dalam: Menjaga air mata agar tetap menempel di mata.

2. Lapisan cairan tengah: Menghidrasi mata dan melawan bakteri.

3. Lapisan minyak luar: Mencegah air mata menguap.

Mengapa Kita Menangis Karena Emosi?

Air mata emosional mungkin telah berkembang sebagai cara untuk memunculkan rasa empati dan dukungan dari orang lain. Penelitian menunjukkan bahwa orang yang menangis dan menerima kenyamanan merasa lebih baik dibandingkan dengan mereka yang menahan tangis. Jadi, lain kali saat seseorang memberi bahu untuk menangis, Anda tidak hanya berbagi momen—Anda sedang merasakan hubungan manusia yang sangat mendalam.

Apa Itu Mata Kering?

Seiring bertambahnya usia, produksi air mata secara alami melambat, yang dapat menyebabkan mata kering—suatu kondisi yang menyebabkan ketidaknyamanan dan mempengaruhi penglihatan. Untuk menjaga kesehatan mata, Anda bisa melakukan hal-hal berikut:

1. Terapkan kompres hangat setiap hari untuk menjaga fungsi kelenjar.

2. Gunakan air mata buatan untuk tambahan hidrasi.

3. Pertimbangkan suplemen omega-3 untuk memperbaiki kualitas air mata.

Meskipun air mata terlihat sederhana, sebenarnya mereka merupakan perpaduan antara biologi, emosi, dan evolusi yang menjaga agar mata dan hati kita tetap bekerja dengan sempurna. Jadi, lain kali saat Anda menangis, ingatlah: itu bukan sekadar air mata, melainkan cara alam menjaga Anda tetap terhubung dan terlindungi.

Menangis itu bukan hanya tentang perasaan yang tumpah, melainkan juga tentang bagaimana tubuh kita menjaga keseimbangan dan kesehatan dengan cara yang sangat luar biasa!