Film Gladiator karya Ridley Scott memikat penonton pada tahun 2000 dengan kisah epik tentang balas dendam, kehormatan, dan kemegahan brutal Roma Kuno.

Kini, lebih dari dua dekade kemudian, sekuel yang sangat dinanti, Gladiator II, siap melanjutkan cerita dengan cara yang tak terduga.

Dari draf naskah yang kontroversial yang melibatkan keabadian Maximus hingga pemilihan pemeran yang mengejutkan dengan Paul Mescal, perjalanan menuju sekuel ini jauh dari biasa.

Dalam artikel ini, kita akan menyelami detail menarik di balik layar Gladiator II, termasuk ide-ide berani, transformasi, kejutan pemeran, dan debat sejarah yang telah membentuk babak baru yang berani ini. Bersiaplah untuk menemukan apa yang membuat sekuel ini menjadi tontonan sejati—baik di layar maupun di luar layar.

1. Audisi Tak Biasa Paul Mescal

Aktor asal Irlandia ini dipilih oleh Ridley Scott untuk peran gladiator baru setelah perbincangan melalui Zoom.

2. Kandidat untuk Peran Lucius Verus

Mescal lebih disukai dibandingkan Timothée Chalamet, Miles Teller, Austin Butler, dan Richard Madden untuk peran tersebut.

3. Tampan seperti Brado

Banyaknya adegan tanpa baju dan bisep yang terlihat dari Paul Mescal dalam drama teater A Streetcar Named Desire*yang dipentaskan di West End London, di mana bintang ini mewarisi peran legendaris Marlon Brando, mengesankan eksekutif Paramount, Daria Cercek dan Michael Ireland, yang memutuskan untuk memberikan peran utama kepadanya.

4. Transformasi Luar Biasa Mescal

Untuk mempersiapkan peran ini, aktor tersebut mengikuti diet berbasis ubi jalar dan daging giling, menambah delapan kilogram otot. Ia juga mengulang kembali sejarah Roma yang pernah dipelajarinya di sekolah dan mendedikasikan dirinya untuk berlatih koreografi pertarungan, pelatihan kuda, dan teknik pedang. Dalam latihan, ia berlatih intens selama 40 menit hingga satu setengah jam, enam hari seminggu, untuk menjadi petarung sejati dari Roma Kuno.

5. Apakah Kaisar Macrinus Benar-Benar Berkulit Hitam?

Pemenang Oscar, Denzel Washington, memerankan tiran Macrinus. Pilihan ini memicu kontroversi di kalangan sejarawan dan penggemar sejarah Roma. Macrinus, seorang kaisar Roma keturunan Aljazair, memiliki warna kulit lebih gelap dibandingkan standar Eropa pada masa itu, mencerminkan keragaman etnis Kekaisaran Roma.

6. Quinn Tidak Terinspirasi dari Joaquin Phoenix

Bintang Stranger Things 4 memerankan saudara sadis Caracalla. Meskipun kaisarnya secara ideal melanjutkan warisan Commodus yang ikonik dari Joaquin Phoenix, aktor Inggris Joseph Quinn tidak mengambil inspirasi darinya. Referensi Quinn adalah Philip Seymour Hoffman dalam Mission: Impossible III dan Gary Oldman dalam The Fifth Element.

7. Replika Fisik Colosseum

Colosseum Roma yang megah direkonstruksi untuk kesempatan ini oleh desainer produksi terpercaya, Arthur Max. Alih-alih menggunakan CGI, replika otentik dibuat di Malta dalam skala penuh, setinggi sembilan meter (tiga meter lebih tinggi dari film aslinya) untuk memungkinkan lewatnya sebuah kapal.

8. Hiu dan Badak di Arena

Dalam Gladiator II, Paul Mescal bertarung melawan badak (dibuat dengan pencetakan 3D yang dikendalikan radio). Meskipun jarang, badak dikenal di Roma Kuno, diimpor bersama hewan eksotis lain seperti singa, gajah, beruang, dan buaya. Secara historis, keberadaan hiu di Colosseum, yang digambarkan dalam film, sangat tidak mungkin.